Je le fais quand même...

Monaenn les quitta sur ces paroles :
- Plutôt que de monter dans ma chambre, je crois que je vais manger un peu. Au plaisir de vous revoir, mesdemoiselles.
Et s'eclipsa.

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Lilya demanda alors au capitaine :
- Commencez.
C'était un ordre radical. Aussi le chef raconta son histoire...

On ne sait pas où elle est née, ni quel âge elle a. Elle n'est pas originaire de Tintiane, semble-t-il. Mais peut-être est-ce le cas ? Personne n'a jamais pu le deviner.
Il y a une vingtaine d'années, cependant, elle est arrivée à Tintiane. Elle avait déjà l'air d'une sexagénaire, encore que personne ne put se renseigner sur son âge. Elle est arrivée un matin, en compagnie de marchands du Sud (vous savez, on n'en voit pas tous les jours). Elle leur avait demandé de l'amener jusqu'ici, avec toutes ses affaires. Je m'en souviens très bien, j'avais vingt-et-un ans. Elle avait d'ailleurs une énorme valise noire qui faisaient de drôles de bruits, comme si elle était remplie de verres. A l'époque, je n'étais un jeune garde, aussi l'amenais-je à mon capitaine.
Après une longue discussion, mon chef m'appela. Il me demanda de l'amener dans le vieil entrepôt, vu que désormais il y en avait un nouveau. Il ne me donna pas plus d'explications. Alors j'ai conduit la dame dans son nouveau chez-soi. En réalité, elle semblait assez mécontente et elle me congédia sans le moindre remerciement.
Quelques années ont passé. La dame vivait toujours dans l'ancien entrepôt et ne sortait que très peu. Si on voulait la voir, il fallait se rendre au marché, le vendredi matin. Elle y allait de sept à dix heures, achetant toutes ses provisions avec une rapidité fulgurante, puis passant d'étals en étals pour observer les merveilles de Tintiane, avant de rentrer en sa demeure. Personne ne savait ce qu'elle y faisait.
Un jour, nous avons entendu un bruit de casse, puis un cri dans le bureau de mon capitaine. Nous tous, les gardes, sommes allés voir de quoi il s'agissait. La porte était verrouillée. Avec l'aide de certains camarades, un des gardes réussit à ouvrir la porte. Et la, nous vîmes, horrifiés, une scène épouvantable. Le capitaine gisait sur son bureau, une fiole à la main, le visage rubicond et les yeux gonflés. Derrière lui, la vitre avait été fracassée.
Nous fumes tous très choqués par cette scène. Mon chef fut enterré avec les honneurs ; et moi et mes camarades enquêtions sur sa mort, sans rien trouver.
Pendant les cinq années qui suivirent, d'autres personnes moururent de la même façon. C'était angoissant pour la ville de Tintiane, qui n'en a jamais parlé à personne. Aucune autre cité n'est au courant.
Et puis soudain tout cessa. Personne n'a jamais compris, même si moi, j'avais mon idée.
J'ai été voir la vieille pour lui demander de ses nouvelles. Elle n'avait pas l'air bien, comme d'habitude, et semblait plus âgée qu'elle ne l'avait jamais été. A contrecœur, elle me laissa entrer chez elle. Quand je vis l'intérieur, je fus très étonné. Elle avait élevé des murs, meublé chaque pièce, jeté les restes de l'entrepôt. Cela ressemblait bien plus à une maison.
Elle alla chercher quelque chose à la cave ; et je la suivis discrètement. Je la vis remonter avec une étrange fiole et se diriger vers la cuisine. Avec hâte mais silence, je retournais m'assoir dans la salle à manger.
Elle me présenta des fraises. Mais n'osant pas y toucher, je sortis en fuyant. Elle parut outragée et ne m'adressa plus jamais la parole.
Il y a trois ans, je suis devenu à mon tour Chef des gardes, élu à l'unanimité. La vieille, elle, se tenait tranquille.
La suite de l'histoire, vous connaissez...

Lilya réfléchit un instant.
- Nous arrivons chez la vieille, elle nous présente des fraises, inquiète je viens vers vous, et vous l'arrêtez ?
- A peu près ! s'exclama le capitaine en riant.
Mais la Frontalière était sérieuse.

Keriss, tu répondes juste après !

Lilya montait se coucher, c'est pourquoi la Frontalière ne vit pas Monaenn rentrer livide. Le capitaine, lui, était là, accoudé au comptoir, discutant avec le petit garçon qui avait envoyé Lilya au lit. Lorsqu'il vit Monaenn dans un tel état d'effrayement, il le renvoya en lui disant qu'il laisserait de l'argent à sa mère. Il s'avança alors vers la jeune femme.
- Bonsoir, mademoiselle, la salua-t-il courtoisement, vous avez l'air terrifiée, si je puis dire. Que s'est-il donc passé, dehors ?
Monaenn fut soulagée de ne pas avoir à prendre la parole en premier. Elle remercia secrètement le capitaine. Elle s'avança vers une chaise et s'effondra dessus. Retenant ses larmes, elle admira la cheminée qui trônait face à elle.
- Je veux parler à Lilya. s'excusa-t-elle.
- Allons, mademoiselle, s'il y a un danger, je ne peux pas laisser les civils courir un risque !
- Il n'y a pas de dangers... mais j'ai vu... quelque chose qui m'a terrifiée... Je... je veux en parler à Lilya... et à Keriss.
- Cette dame est déjà partie, je vous préviens.
- Je sais, mais j'aimerais aussi... Lilya saura quoi faire. Keriss le saurait aussi.
Le capitaine haussa les épaules.
- Si vous dîtes qu'il n'y a pas de problème, je vous crois. Vous m'excuserez, mais je vais devoir partir. Ma femme m'attend. Bonne soirée à vous...
Il se dirigea vers le comptoir et y déposa un petit tas de pièce.
- Bonne soirée également, capitaine... répondit simplement Monaenn.
Elle attendait que l'homme sorte pour se lever. Malgré l'envie de voler les pièces pour s'enfuir, elle ne le fit pas, car elle voulait préserver son honneur ridicule. Puis elle se hâta de monter les escaliers menant au premier étage. Elle ouvrit d'abord la porte de la chambre de Keriss, qui était la plus proche en arrivant du palier. Elle remarqua alors qu'elle était vide. Le capitaine avait raison. Keriss était effectivement partie et n'avait apparement pas laissé de traces. Monaenn eut un sourire crispé, un peu apeurée d'avoir perdue une amie si forte à un moment crucial. Si Lilya l'abandonnait... elle serait bien évidemment perdue.
Avant de passer dans sa chambre qui était à l'autre bout de l'étage, elle arriva au bout du couloir où se trouvait la chambre de Lilya. Elle ouvrit délicatement la porte. Le bruit était comme l'explosion d'une bombe nucléaire comparée à une marchombre. Mais rien ne bougea dans le lit où Lilya était couchée. La Frontalière était toujours là, sans doute endormie mais prête à la protéger si besoin. Monaenn eut du mal à raconter sa mésaventure devant si touchant spectacle. Elle se contenta de murmurer :
- Bonne nuit, Lilya...
Puis elle referma doucement la porte, ignorant si la Frontalière l'avait entendue ou même répondue. Toujours est-il qu'elle s'éloigna de la porte, faisant fi des ronflements sonores de certains clients, contournant les bagages que d'autres avaient oublié dans le salon, puis rejoingnit les escaliers. Elle coutourna pour se retrouver dans l'autre partie de l'étage où le même spectacle si déroulait. Elle le traversa dans son intégralité avant d'arriver devant la fenêtre au fond du couloir. Au dehors, tout semblait si calme... Monaenn sourit, cherchant un quelconque signe dans ces rues inanimées. Mais rien n'apparut.
Finalement, elle tourna la clef dans la porte de sa chambre puis entra. Rien n'avait changé depuis qu'elle était partie. Ca la rassura. Elle se dirigea vers la commode. Elle ouvrit un tiroir puis y fit tomber sa bague. Celle-ci eut un léger rayonnement puis elle s'éteignit complètement. Monaenn vérifia que le parchemin était toujours présent, puis verrouilla le tiroir et sortit de celui d'en dessous de quoi s'habiller pour la nuit. Elle alla dans la salle de bain annexe à sa chambre pour se doucher. L'eau froide réveilla en elle des sensations bien connues de son enfance et ne sortit de la douche qu'après de longues minutes. Une fois séchée, elle revêtit les vêtements de nuit puis rapporta les siens dans sa chambre. Elle les disposa sur une chaise, ferma les volets de bois puis, éteignant la bougie, se coucha dans son lit. Elle resta de longues minutes éveillée, cherchant sans le trouver le sommeil. Finalement, elle murmura :
- C'est un rêve... et un cauchemar.
Elle s'endormit alors.