Évaluation de Keriss

C'était une salle sombre dissimulée dans les sous-sols du repaire du Conseil Marchombre. En cette soirée se jouerai la validation du rang accompli d'une marchmbre. Elle devrait d'ailleurs bientôt arriver, la marchombre en question, et celui qui était pour l'heure le chef de cette guilde regarda autour de lui, vérifiant que tout ou presque était prêt pour l'épreuve qui allait se passer.
Une dizaine de personnes se trouvaient contre les murs, et chacun d'eux détiendraient un indice ou un objet qui aiderait cette marchombre à pouvoir accéder à son rang.
Entendant la porte s'ouvrir, il se tourna vers elle, et observa l'arrivée 'encadrée' de la marchombre.
"Sois la bienvenue, ici se trouve l'épreuve que tu devras affronter pour montrer que tu es digne du rang de Marchombre.
Chaque être ici présent détient quelque chose que tu devras le persuader de te donner, selon le moyen que tu jugeras bon. Objet ou mot, tu devras trouver le lien qui les tient enchainés ensemble, et me donner ce lien.
Te sens-tu prête?"

Avant d'entrer dans la piece, Keriss prit une grande inspiration. Puis elle entra. Elle observa la piece. Contre le mur se trouvaient une dizaine de personnes qui tenaient chacune un objet. Elle se demanda brievement ce qu'ils faisaient là avant de tourner la tete dans la direction de celui qui devait l'évaluer.
Il portait une longue cape et une large capuche, aussi elle ne pouvait voir son visage. Elle se concentrait pour trouver quelque chose d'intelligent a dire, mais "l'évaluateur" commençait déja.
Il lui demandait de persuader chacune des personnes qui se trouvait là. Elle n'était pas sure d'avoir vraiment compris ce qu'elle devait réaliser. Elle fut prise de panique. Comment faire ? Que faire ? Elle n'en savait rien. Absolument rien. Mais elle se dit que c'était sa seule chance de devenir ce qu'elle avait toujours voulut devenir. Ce qu'elle était au plus profond d'elle meme.
Marchombre.
Elle allait devenir marchombre. Elle devait le devenir.
Elle reprit une inspiration et réussit a articuler :
" Bon... Bonjour... Je suis prete..."
Elle se sentit aussitot ridicule. Elle n'avait pu empecher sa voix de trembler. Elle ne savait pas vraiment si elle était réelément prete mais ne pouvait plus reculer. Elle essaya de se controler pour ne plus trembler, et attendit la réponse de "l'évaluateur".

Il eut un large geste du bras, englobant la pièce toute entière...
"Si tu es prête, alors commence."
Il alla s'asseoir dans un haut siège, d'où son regard portait sur l'inégralité de cette pièce.
La première personne à la droite de la jeune marchombre contenant une miniature de dague, dissimulée, et montrait à sa ceinture une statuette de la taille d'un chat, représentant une femme mince avec une résille dans les cheveux...
Saurait-elle obtenir le bon objet...?

Keriss s'avança vers le centre de la pièce et observa le maître de guilde qui fit un geste circulaire en direction de la pièce. Elle regarda la première personne postée à sa droite. Celle-ci portait une statuette accrochée à sa ceinture. Elle représentait une femme fine. Devait-elle donc lui dérober la statuette ? Elle pensa un moment que c'était ça mais un instant plus tard, changea d'avis. C'était trop simple. Elle ferma les yeux et se concentra. Elle essaya de se mettre dans l'esprit marchombre. De devenir marchombre.
Elle s'avança vers la personne et l'observa. Elle portait une tunique de toile rouge sang, avec de multiples pliures. Ç'aurait été facile de dissimuler un objet dans ce tissu. Elle songea que cette personne ne lui donnerait pas l'objet qu'elle cherchait. Pas sans combattre.
Keriss avança d'un pas souple dans sa direction et s'arrêta à quelques centimètres d'elle. Elle regarda les plis de ses vêtements et remarqua une forme pointue au niveau de son mollet. Elle avança la main pour le lui prendre, se disant au dernier moment que c'était idiot. La réaction de la silhouette confirma sa pensée. À peine avait-elle esquissée un geste vers elle que l'ombre tendit la main et bloqua son geste.
Surprise, Keriss recula de quelques pas. Aussitot après, elle se reprit. À quoi s'attendait-elle ? Elle revint à l'endroit où elle se trouvait juste avant et se raidit. Elle fit un autre geste, plus rapide et précis cette fois. Vers son estomac. La silhouette ne s'y attendait pas. Elle baissa sa garde moins d'une seconde. Assez pour que Keriss s'empare de sa tunique, au niveau du mollet. Elle essaya d'attraper l'objet, mais le tissu l'en empêchait. Elle ne sut que faire et hésita un centième de seconde. La personne qui se trouvait en face d'elle reprit ses esprits au même moment qu'elle. Elle firent toutes deux un geste vers l'objet, mais déja, Keriss avait arraché la tunique. Elle se recula précipitemment et regarda l'objet. C'était une dague. Effilée et pointue.
Keriss la scruta avec attention et se tourna vers l'évaluateur. Elle ne savait pas si elle avait choisie la bonne méthode, ni si elle avait pris le bon objet, mais elle avait fait ce qu'elle pensait avoir a faire.
Elle s'arrêta de trembler, se disant que ce qui était fait était fait. Elle ne pouvait plus retourner en arrière. Même si elle avait raté cet exercice.
Après avoir pensé çela, Keriss se reprocha son manque de confiance en elle. Elle avait réussi ce qu'elle pensait avoir à faire. Elle attendit alors patiemment la réaction de la silhouette encapuchonnée qui se trouvait devant elle...

[ désolée, j'ai pas trouvée de paroles a mettre... ]

[Pas grave, t'es pas non plus obligée de parler à chaque fois.]

Il la regarda faire sans mot dire, impassible. De réaction quand elle obtint la dague, il n'en eut pas, ou du moins pas au sens qu'on donne à ce mot d'ordinaire. Il fit juste signe à celui qui avait précedemment la petite dague de sortir, et à Keriss de continuer en lui désignant le second être.
Habillé du cuir des Marchombres, celui-ci détenait un bijou, autour de son cou, dissimulé sous sa tunique, et invisible de l'extérieur, il avait un mince sourire aux lèvres, à peine visible, car il aimait simplement être Marchombre et servir à évaluer les futurs.
Le Maître de guilde posa son coude sur son accoudoir, et son menton sur sa paume, regardant pour voir comment elle se débrouillerai ce coup-ci...

En voyant la réaction de l'évaluateur -ou plutôt son absence de réaction- Keriss fut quelque peu déçue. Elle aurait préféré savoir ce qu'il pensait de sa "prestation". Mais elle devrait s'en contenter et cela l'obligeait à rester concentrer sur son évaluation.
Le maître de guilde congédia l'individu à qui elle venait de dérober la dague et lui indiqua la personne suivante. En la voyant, Keriss eut un petit mouvement de recul. Elle portait la même tenue de cuir souple qu'elle arborait. L'homme affichait un mince sourire pourtant elle n'aurait pu deviner ses sentiments. Un marchombre. Elle devrait affronter un marchombre. Des gouttes de sueur perlèrent sur son front. Elle-même était marchombre, mais ne connaissait pas le grade de celui qui se trouvait en face d'elle. Elle se força à respirer calmement. Elle avait réussi le premier exercice imposé -ou du moins l'espérait-elle-, et elle pouvait aussi remporter celui-ci. Contre un marchombre. Elle examina l'individu. Il avait un physique assez commun, un peu comme le sien. De longues bottes de cuir lui montaient jusqu'aux mollets et ses habits, de la même matière, moulaient son corps fin et musclé. Elle ne voyait, en revanche, aucune trace de l'objet qu'elle recherchait. Elle se demanda comment faire et se concentra. Elle fouilla dans ses souvenirs, ne voyant pas d'autres solutions. Il y en avait forcément une. Forcément. Elle se remémora les périodes les plus importantes de sa vie. Son apprentissage avec Sayanel Lyyant. Son passage devant le conseil. Sa réussite à l'Ahn-Ju. Son voyage jusqu'au Rentaï. L'ascension. Et enfin, la greffe. La greffe... Celle-ci avait touché ses yeux et lui permettait de voir dans l'obscurité. Mais ne pouvait-elle faire que cela ? La greffe faisait partie d'elle pourtant elle n'en connaissait pas toutes les possibilités. Toutes les limites. Si limites il y avait. Elle ferma les yeux et laissa les pouvoirs de la greffe l'envahir. Comme à chaque fois qu'elle faisait cette expérience, elle se sentait transportée. La sensation était indéfinissable. Au bout de quelques secondes, elle ouvrit les paupières et cligna des yeux. Elle leur demanda silencieusement de découvrir l'objet qu'elle cherchait. À nouveau, elle se tourna vers le marchombre, toujours impassible. Elle le scruta longuement et perçut une sorte de lueur autour de son cou. Elle laissa cette lueur devenir son centre de vision et vit l'objet. C'était un collier fin et discret, fait de nacre. Elle savait maintenant ce qu'elle devait obtenir. C'était un début. Il ne lui restait plus qu'à le dérober. Elle regarda au hasard les bras du marchombre, toujours avec la vision qu'elle avait lorsqu'elle utilisait la greffe. À travers la peau, elle aperçut une sorte de tige métallique. Un fouet. Lui aussi avait été greffé. Elle devrait s'en méfier mais pouvait aussi en tirer parti. Sans plus réfléchir, elle se précipita sur lui. L'homme ne s'attendait pas a cette réaction et hésita une fraction de secondes. Keriss continuait de s'approcher, et au dernier moment, s'élança. Son corps souple s'éleva vers le haut et décrivit une gracieuse pirouette. Elle se trouvait au dessus du marchombre et, celui ci, dans un mouvement instinctif, fit jaillir le fouet de son bras. Keriss n'attendait que ça. Elle s'y était préparée et subitement, son corps décrivit une courbe qui lui évita d'être frappée. Elle agrippa le fouet et atterrit souplement sur le sol. Ce mouvement déséquilibra le machombre, qui fut projeté en avant et se retrouva plaqué contre la jeune femme. Celle-ci tenait toujours le fouet, lui interdisant tout mouvement. Elle n'eut qu'à tendre sa main libre et lui arracha le collier. Elle se pencha à l'oreille du marchombre et lui murmura un :
-Merci... légèrement ironique, avant de le relâcher.
Dans un gracieux mouvement, elle se recula et brandit fièrement le collier. Elle commençait à être sure d'elle. Les défis qu'elle avait relevé étaient imprévus et les prochains le seraient sans doute plus encore, mais elle commençait à avoir confiance...

[désolée pour la longueur du message... Razz

]

Il la regarda brandir le bijou sans broncher, observant lentement les délicates mailles de nacre, avec ce petit cristal étincelant qui servait de pendentif. Il tendit la main et récupéra petite dague et bijou en un geste... Avant de montrer le prochain adversaire...
Il s'agissait une fois encore d'un Marchombre, impassible, comme le Maître de guilde. Ce que possédait cet être consistait en un mot, 'lumière', et, ayant vu les premiers faits de la jeune femme, il se tenait près à toute éventualité...
Et alors que le Maître observait dans l'attente de l'action de la jeune Marchombre...

Le Maître de Guilde scruta un instant le collier avant de s'en emparer, prenant la dague au passage. Toujours sans dévoiler ses sentiments, il indiqua son nouvel adversaire a Keriss. Celle-ci eut un mouvement de surprise. Encore un Marchombre ? Très bien. Elle laissa les pouvoirs de la greffe l'envahir à nouveau, tout en sachant tres bien qu'elle ne trouverait rien ainsi. On n'allait pas lui demander de réaliser deux fois le même exercice. Sa pensée fut rapidement confirmée. Aucun objet sur le marchombre, à part quelques armes, mais rien qui puisse attirer l'attention. Elle le détailla rapidement. Comme son précédent adversaire, il était vêtu de cuir souple et avait un physique anodin. La clé n'était pas là. Elle se rappella les paroles que le maître de guilde avait prononcées un instant plus tôt :
-Objet ou mot, tu devras trouver le lien qui les tient enchainés ensemble, et me donner ce lien.
Objet ou mot... Objet ou mot... Que voulait-il dire par là ? Keriss avait ramené deux objets, devait-elle maintenant trouver un mot ? Elle ne voyait pas autre chose. Elle pensa évidemment à "Marchombre". Elle ouvrit la bouche pour parler, mais au dernier moment, se ravisa. C'était simple. Beaucoup trop simple.
Que devait-elle donner, comme mot? Celui que détenait le marchombre, ou celui qu'avait en commun les deux objets qu'elle avait dérobé ? Elle n'en avait aucune idée et commençait à perdre sa belle assurance de tout à l'heure. Tout de suite après, elle se calma. Si elle devait réussir, elle réussirait. Et elle devait réussir. Son avenir dans la guilde en dépendait. Elle réfléchit à ce que représentait les Marchombres pour elle. Lorsqu'elle avait découvert que la guilde des marchombres existait, Keriss avait su que sa vie commençait. Sayanel l'avait prise sous son aile, et elle se souvenait d'avoir pensé qu'il était sa bonne étoile, avant de comprendre que sa bonne étoile était la voie, et que Sayanel l'avait simplement guidé au commencement de cette voie. La voie était une étoile et c'était aussi sa vie. Elle devait réussir cet exercice, trouver ce mot qu'elle devinait si simple, et pourtant si compliqué. On n'avait pas choisi de la mettre face à un marchombre pour rien. Elle se disait qu'elle ne devrait pas l'affronter. Elle ne savait absolument pas si elle était sur la bonne voie en faisant ce choix, mais elle se disait qu'elle aurait fait ce qu'elle pensait. En réfléchissant, elle trouva. Ce marchombre représentait pour elle les Marchombres en général... Elle hésita un instant, se rendant compte qu'il fallait qu'elle réagisse, mais ne sachant trop que faire... La jeune femme prit finalement une grande inspiration et balbutia :
- Je n'affronterai pas ce Marchombre. Vous m'avez demandé un mot ou un objet, je n'ai pas découvert d'objet sur cette personne, je suppose que vous voulez maintenant un mot. Elle se racla la gorge. Je ne suis pas sure de le connaître, mais je vais essayer de le trouver... Elle reprit sa respiration et continua. En me mettant face à un marchombre, vous m'avez fait réfléchir à ce que sont les Marchombres pour moi...
Pour moi, ce marchombre représente la guilde, la voie, ma lumière et ma vie...
Keriss recula d'un pas pour signifier qu'elle avait terminé, et planta ses yeux dans ceux du maître, attendant une réplique, et espérant, cette fois-ci, une réaction de sa part...

En entendant les paroles de Keriss, il se permit de secouer négativement la tête... Certes elle avait prononcé le mot qu'elle devait trouver, mais parmi tant d'autres, elle ne savait même pas lequel était le bon apparemment... Elle n'avait pas montré qu'elle savait obtenir la totalité de ce dont elle aurait peut-être besoin...
Il fit sortir le reste des êtres qui se trouvaient ici, l'examen s'arrêterait ici. Ne restaient alors dans la salle que lui et Keriss...
Il prit la parole après quelques secondes...
"Tu as obtenu deux objets, deux informations sur les trois que tu aurais du avoir en cet instant...
Maintenant, quel lien poses-tu entre ceux-ci?"
Il étendit les bras afin qu'elle puisse bien voir la dague et le collier, et attendit sa réponse, si toutefois elle en formulait une...
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Je, en mon âme et conscience, certifie être Le seul et unique Maître des Guildes de ce monde.

En voyant le Maître de Guilde secouer la tête, Keriss sentit un frisson glacé lui parcourir le dos. Son sang se figea dans ses veines, et elle n'eut plus qu'une envie, se recroqueviller par terre et se faire oublier. Elle ne remarque même pas les autres êtres sortir de la pièce. Keriss dut faire un effort presque surhumain pour empêcher ses jambes de trembler, et elle ne sut pas comment elle réusssit à tenir debout. Elle se força à respirer et n'y parvint qu'à grand peine. Parfait. Elle venait de faire une erreur qui remettait en compte son avenir de Marchombre, et qu'elle regretterait peut-être longtemps, mais c'était parfait. Elle fixait toujours le Maître de Guilde et dut baisser les yeux, ne parvenant pas à soutenir ce regard dur et froid. Jamais encore elle n'avait baissé les yeux face à quelqu'un et elle se jura intérieurement que ce serait la toute première et dernière fois. Keriss concentra son attention sur les paroles de celui qui lui faisait face. Elle n'avait pas réussi a trouver le mot et n'obtenait que deux indices pour lui permettre de trouver le lien. Pour y arriver, elle devait d'abord retrouver son calme. Elle ferma les yeux un instant, calquant sa respiration sur les battements de son coeur, qui commencèrent à se calmer. Petit à petit, elle s'apaisa et retrouva son sang froid. Lorsqu'elle avait prononcé les derniers mots de son discours inutile; guilde, voix, lumière, vie; elle avait cru voir le regard de l'évaluateur changer légèrement. Le mot qu'elle aurait du trouver était parmi ces quatre-là. Elle ne savait même pas si elle souhaitait vraiment le trouver, maintenant. Même si elle en prenait connaissance, ce n'aurait pas été de la manière demandée... Guilde. Non, trop facile. Voix. Non plus... Lumière. Peut-être. Vie. Pareil, même si cela lui semblait peu bizarre. Lumière aurait été plus probable. Mais quel rapport avec le Marchombre ? "La voie est la lumière du Marchombre lorsqu'il la arpente..." Elle se souvint d'une des phrase prononcée par Sayanel lors de son apprentissage. Lumière. C'était le mot qu'elle devait découvrir. Lumière, une dague et un collier. Trois indices. C'était déja mieux. Elle reporta son attention sur les objets et fixa la dague qu'elle se décrit mentalement. Deux mots lui vinrent à l'esprit, qu'elle plaça dans un coin de sa tête, avant de détailler le collier. Deux autres mots, s'ajoutèrent aux premiers. Quatre mots qu'elle assembla en un seul. "La voie est la lumière du Marchombre lorsqu'il la arpente." À cela, s'ajouta la phrase de Sayanel. Keriss sourit. Elle avait trouvé le lien. Elle prit bien soin de choisir ses paroles avant de commencer :
- Je crois avoir trouvé le lien. Marchombre. La dague est aussi discrète qu'efficace; et le collier est fin et souple. Comme un Marchombre.
Elle n'avait pas besoin d'en dire plus. Quatre phrases. Précises et courtes. Keriss espéra de tout coeur avoir trouvé la solution, même si elle pressentait que cette fois-ci, elle ne s'était pas trompée...

Il se mit à la fixer, longtemps, avat de predre la parole avec un ton sec et dur...
"La dague pour le danger qu'il y a à parcourir la voie du Marchombre, pour la discrétion et l'efficacité qu'acquiert le marchombre en parcourant la voie. Le collier pour la beauté que d'aucuns qualifient de transcendante de la voie elle-même, et la fragilité de qui ne parcourt pas la voie en en ressentant chaque pas.
Le mot que tu n'as pas su trouver était la lumière, car la voie du marchombre est la seule lumière qui éclaire le marchombre sur son chemin.
Le lien entre tous n'était pas Marchombre, non, il s'agissait de la voie du marchombre, son essence même."

Il laissa un long silence s'installer, tandis qu'il réfléchissait : certes elle n'avait réussi que deux épreuves sur les quatre proposées, si on ne comptait pas celles qu'elle aurait du relever si elle ne s'était pas trompée, et en concluant rapidement, on pourrait dire qu'elle manque d'esprit d'analyse, ou d'esprit critique. Il lui semblait seulement qu'elle n'avait pas eu confiance en ces capacités, pour se lacher 'sans filet' sur le troisième marchombre, et qu'elle s'était ensuite peu-être un peu surestimée...
Il finit par lacher sa décision :
"Trop nombreux sont les marchombres de bas niveau qui agissent semble-t-il comme toi, et tu es à leur niveau, on peut donc te considérer comme une Marchombre Libre, ton apprentissage est terminé."
Il lui signe qu'elle pouvait prendre congé, aussi simplement que ça...